Le chat voit bien mieux que nous dans une faible lumière, mais il ne voit pas dans l’obscurité totale. Ses yeux privilégient la détection des mouvements et la vision crépusculaire. En contrepartie, son image est moins détaillée et sa perception des couleurs plus limitée que la nôtre.
Pourquoi ses yeux utilisent mieux la faible lumière
La rétine du chat contient beaucoup de bâtonnets, cellules sensibles à la lumière et au mouvement. Derrière la rétine, le tapetum lucidum réfléchit une partie de la lumière vers les photorécepteurs. Cette couche réfléchissante, et non un « système nerveux spécial », explique aussi l’éclat des yeux lorsqu’une source lumineuse les frappe.
Le document de Cats Protection consacré aux sens du chat rappelle cette adaptation à la chasse au crépuscule. Sans aucune lumière, rétine et tapetum n’ont toutefois rien à amplifier.
Quelles couleurs perçoit un chat ?
Le chat ne voit pas seulement en noir et blanc. Les données disponibles indiquent une perception de certaines couleurs, notamment dans les gammes bleue et jaune, avec une distinction moins bonne de plusieurs teintes rouges et vertes. Pour un jouet, le mouvement, le contraste et l’odeur peuvent compter davantage que sa couleur.
Mouvement, distance et objets proches
La vision du chat est efficace pour repérer un déplacement, particulièrement en lumière modérée. Elle est moins précise pour les fins détails et les objets très proches du museau ; les moustaches, l’odorat et le toucher complètent alors l’information. Les pupilles se resserrent en forte lumière et s’ouvrent dans la pénombre pour réguler la quantité de lumière reçue.
Aménager la maison en tenant compte de sa vision
- Laissez une lumière douce sur un trajet nouveau ou encombré.
- Évitez de déplacer sans cesse gamelles, litière et couchages d’un chat âgé ou malvoyant.
- Approchez-vous en parlant et sans geste brusque s’il semble ne pas vous voir.
- Consultez rapidement si un œil devient trouble, rouge, douloureux, si les pupilles diffèrent ou si le chat se cogne soudainement.
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