Le foin est de l’herbe ou une plante fourragère coupée puis séchée. Ce n’est ni de l’herbe fraîche, plus humide, ni de la paille, surtout constituée de tiges de céréales après récolte. Pour un lapin adulte sain, on recherche en général un foin de graminées appétent, fibreux et disponible à volonté.
Foins de graminées pour l’entretien
Fléole des prés, appelée aussi timothy, dactyle, fétuque, avoine récoltée en herbe et foins de prairie appartiennent à cette grande famille d’usage. Le nom de la plante compte moins que la qualité du lot et l’appétence pour le lapin. Un foin de prairie peut mélanger plusieurs espèces ; sa composition varie davantage.
Les coupes peuvent être plus feuillues ou plus riches en tiges. Les tiges longues encouragent la mastication, tandis qu’un lot un peu plus souple peut aider un lapin difficile. Mélanger progressivement deux foins de graminées permet de varier texture et odeur sans transformer automatiquement la ration en formule complète.
Luzerne et autres légumineuses
La luzerne est plus riche en énergie, protéines et calcium. Elle peut convenir à la croissance, à la gestation, à la lactation ou à une indication vétérinaire, mais elle n’est généralement pas le foin de base d’un adulte sain. Ne l’ajoutez pas pour « enrichir » une ration sans tenir compte de l’âge, du poids et des antécédents urinaires.
Reconnaître un lot de qualité
- Odeur végétale agréable, sans parfum de moisi.
- Foin sec, non chaud et sans condensation dans l’emballage.
- Peu de poussière au fond du sac.
- Absence de moisissure, terre, ficelle, plante inconnue ou objet étranger.
- Fibres assez longues et mélange de feuilles et de tiges consommables.
La couleur varie avec la plante, la coupe et le stockage ; un vert vif n’est pas à lui seul une garantie. Jetez tout lot humide ou moisi, même si seule une zone semble atteinte.
Stocker et distribuer
Gardez le foin au sec, ventilé, à l’abri du soleil et des nuisibles, dans un contenant qui ne retient pas l’humidité. Donnez-en plusieurs fois dans la journée dans un râtelier ou une zone propre, et renouvelez ce qui a été souillé. Une transition graduelle aide à vérifier ce que le lapin mange réellement.
Si le lapin en mange moins
Si le lapin continue à manger normalement ses autres aliments, reste actif et produit des crottes habituelles, proposez un lot frais et notez ce qu’il consomme. En cas de baisse soudaine de l’appétit global, de petites crottes ou d’absence de crottes, de salivation, de douleur ou d’abattement, n’attendez pas de tester un autre foin : contactez immédiatement un vétérinaire connaissant les lapins.
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Sources consultées
- chuv.umontreal.ca : Le foin de graminées riche en fibres est offert à volonté ; la luzerne plus riche est réservée à certains profils selon avis vétérinaire.
